কনটেন্ট ক্রিয়েটর ও ফ্রিল্যান্সারদের কর ছাড়ের পরিকল্পনা

বাংলাদেশের ডিজিটাল অর্থনীতি সম্প্রসারণ ও অনলাইনভিত্তিক উদ্যোক্তাদের উৎসাহ দিতে আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে কনটেন্ট ক্রিয়েটর ও ফ্রিল্যান্সারদের জন্য বিদ্যমান ৭ দশমিক ৫ শতাংশ উৎস কর প্রত্যাহারের পরিকল্পনা করছে সরকার। একই সঙ্গে ঢাকা মেট্রোরেলের ভাড়ার ওপর বিদ্যমান ভ্যাট বা মূসক অব্যাহতির মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানো হতে পারে।

বাজেট প্রণয়নের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী ইউটিউব, ফেসবুক, টিকটকসহ বিভিন্ন ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম থেকে বিদেশ থেকে আসা আয়ের ওপর আর উৎস কর কাটা হবে না। বর্তমানে বিদেশ থেকে আসা রেমিট্যান্সের ওপর ৭ দশমিক ৫ শতাংশ হারে উৎস কর কাটা হয়।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, বিদ্যমান উৎস কর কাঠামোর আওতায় এই ছাড় দিতে ফিন্যান্স বিল ২০২৬-এ একটি বিধান যুক্ত করা হবে।

তবে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ‘কন্টেন্ট ক্রিয়েটর’ বলতে স্বাধীনভাবে কনটেন্ট তৈরি করা ব্যক্তিদের বোঝাবে। ফলে কোনো মিডিয়া হাউস বা প্রাতিষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠান এই সুবিধার আওতায় আসবে না বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

আগামী ১১ জুন সংসদে জাতীয় বাজেট উপস্থাপন করবেন অর্থমন্ত্রী আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী। সেখানেই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এ প্রস্তাব ঘোষণা করতে পারেন।

কর্মকর্তারা জানান, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত উচ্চপর্যায়ের এক বৈঠকে প্রস্তাবটি নীতিগত অনুমোদন পেয়েছে।

তথ্যপ্রযুক্তি ও ডিজিটাল সেবা খাতকে উৎসাহ দিতে সরকারের বৃহৎ উদ্যোগের অংশ হিসেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। বর্তমানে এই খাত কর্মসংস্থান, উদ্যোক্তা সৃষ্টি ও বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের অন্যতম উৎস হয়ে উঠেছে।

সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, কর ছাড় কার্যকর হলে তরুণ উদ্যোক্তা, ফ্রিল্যান্সার ও ডিজিটাল কনটেন্ট নির্মাতারা আরও বেশি উৎসাহিত হবেন এবং দেশের দ্রুত বিকাশমান ‘ক্রিয়েটর ইকোনমি’ আরও প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পাবে।

সম্প্রতি প্রকৃতিনির্ভর কনটেন্ট নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ‘চিত্ত মিডিয়া’র মালিক জুয়েল রানার সঙ্গে প্রধানমন্ত্রীর বৈঠকের পর বিষয়টি নতুন গতি পায়। বৈঠক শেষে জুয়েল রানা জানান, ফ্রিল্যান্স ও কনটেন্ট নির্মাণ খাতের আয়ের ওপর উৎস কর প্রত্যাহারে সরকার আশ্বাস দিয়েছে।

এদিকে, ডাচ-বাংলা ব্যাংক ফ্রিল্যান্সারদের আয়ের ওপর উৎসে কর কাটা সাময়িকভাবে বন্ধ করেছে। একই সঙ্গে আগে কেটে নেওয়া অর্থ ফেরত দেওয়ার প্রক্রিয়াও শুরু করেছে ব্যাংকটি।

বর্তমানে বাংলাদেশে প্রায় পাঁচ লাখ ফ্রিল্যান্সার ডিজিটাল সেবা ও কনটেন্ট নির্মাণ খাতে কাজ করছেন, যা দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম বড় ফ্রিল্যান্স কর্মশক্তি।

মেট্রোরেলের ভ্যাট অব্যাহতি বহাল থাকতে পারে

জনপ্রিয়তা ও যাত্রীসংখ্যা বৃদ্ধির কথা বিবেচনায় নিয়ে ঢাকা মেট্রোরেলের ভাড়ার ওপর বিদ্যমান ভ্যাট অব্যাহতির মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানো হতে পারে। চলতি বছরের জুনে বর্তমান সুবিধার মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।

আসন্ন বাজেটে অর্থমন্ত্রী এ সংক্রান্ত প্রস্তাব অন্তর্ভুক্ত করতে পারেন বলে জানা গেছে।

২০২২ সালের ডিসেম্বরের শেষ দিকে বাণিজ্যিকভাবে চালু হওয়ার পর থেকেই মেট্রোরেল রাজধানীর যাত্রীদের কাছে দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। বিশেষ করে যানজটপূর্ণ সড়কপথে বাসযাত্রার বিকল্প হিসেবে অফিসগামী মানুষ ও শিক্ষার্থীদের কাছে এটি স্বস্তির মাধ্যম হয়ে উঠেছে।

বর্তমানে প্রতিদিন প্রায় সাড়ে তিন লাখ যাত্রী মেট্রোরেল ব্যবহার করছেন।

আমার বার্তা /জেএইচ