প্রায় দুই সপ্তাহ পর আজ মাঠে নামার দুই মিনিটের মধ্যে দুর্দান্ত এক গোল করে তাক লাগিয়ে দিলেন লিওনেল মেসি। এর আগে তিনি সবশেষ মাঠে নেমেছিলেন ১৭ মার্চ। এবার তার ফেরার ম্যাচে ইন্টার মায়ামি উঠল শীর্ষে।

দুই সপ্তাহে আর্জেন্টিনা খেলেছে উরুগুয়ে আর ব্রাজিলের বিপক্ষে, তবে মেসি সেখানে মাঠে নামতে পারেননি অ্যাডাক্টরের চোটের কারণে। তিনি সে চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছেন আজ। ফিরে গোল করতে সময় নিয়েছেন মোটে ২ মিনিট।

মেসির ম্যাচে আলো কেড়ে নিয়েছেন হামজা চৌধুরীর পর বাংলাদেশ জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার আলোচনায় চলে আসা আরেক প্রবাসী ফুটবলার কুইন সুলিভানও। দারুণ এক অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। সে গোলেই মূলত কিছু সময়ের জন্য মেসির মায়ামিকে চাপে ফেলে দিয়েছিল ফিলাডেলফিয়া।

ম্যাচের শুরুতে মেসি বেঞ্চে ছিলেন। কোচ জাভিয়ের মাসচেরানো তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তবে ইন্টার মায়ামি প্রথমার্ধেই এগিয়ে যায় এবং তাদের তারকা খেলোয়াড়কে তখন দরকার হয়নি।

ম্যাচের প্রথম গোলটা আসে ২৩তম মিনিটে। জর্দি আলবা বাম পাশ দিয়ে আক্রমণে উঠে এসে বেঞ্জামিন ক্রেমাস্কিকে বল বাড়ান। তিনি সতীর্থ রবার্ট টেলরকে দারুণ একটি পাস দেন। টেলর সহজেই বল পোস্টে পাঠিয়ে দেন এবং দলকে এগিয়ে নেন।

এই গোলের পর ইন্টার মায়ামি ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রাখে এবং প্রতিপক্ষকে বেশি সুযোগ দেয়নি। তবে এক গোলের ব্যবধান থাকায় তারা পুরোপুরি স্বস্তিতে থাকতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধের ১০তম মিনিটে মাসচেরানো সিদ্ধান্ত নেন মেসিকে মাঠে নামানোর। রবার্ট টেলরের পরিবর্তে মাঠে নামার দুই মিনিটের মধ্যেই মেসি প্রভাব ফেলেন এবং দলের জন্য দ্বিতীয় গোলটি করেন।

লুইস সুয়ারেজ পাস দেন মেসিকে। মেসি বক্সে ঢুকে ডান পায়ে একটি নিচু শট নেন। বলটা গোলকিপার আন্দ্রে ব্লেকের ধরার কোনো সুযোগ ছিল না। তাকে ফাঁকি দিয়ে তা জড়ায় জালে।

এই গোলের পর ইন্টার মায়ামি মনে করেছিল তারা সহজেই জিততে যাচ্ছে। তবে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন হাল ছাড়েনি। দ্বিতীয়ার্ধের ৩৪তম মিনিটে কুইন সুলিভান আলো কেড়ে নেন। তার ক্রস থেকে ড্যানিয়েল গাজদাগ বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরালো শটে গোল করেন।

শেষ মুহূর্তে ইন্টার মায়ামি ভালোভাবে রক্ষণ সামলে রাখে এবং আর কোনো বড় বিপদে পড়েনি। উল্টো লুইস সুয়ারেজ ও মেসির কাছে কিছু সুযোগ এসেছিল, কিন্তু তারা গোল করতে পারেননি। ফলে মেসির ফেরার ম্যাচে জয় তুলে নেয় মায়ামি।