বাংলাদেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক স্বাধীনতা পুরস্কার। ২০২৬ সালে ক্রীড়াঙ্গনে অবদানের জন্য এই পদক পাচ্ছেন জোবেরা রহমান লিনু। সাবেক টেবিল টেনিস তারকা লিনু বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে অন্যতম কিংবদন্তি।
জোবেরা রহমান লিনু ব্যক্তিগত সফরে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড ভ্রমণ করছেন। লিনু সিডনি, মেলবোর্ন, পার্থ ঘুরে এখন নিউজিল্যান্ড। এই প্রতিবেদক নারী এশিয়া কাপ কাভার করতে অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে অবস্থান করছেন। প্রতিবেদকের কাছেই প্রথম নিউজিল্যান্ডে থেকে সুখবর পেয়েছেন লিনু, 'আমি সত্যিই স্বাধীনতা পদক পেয়েছি! আমি এখন নিউজিল্যান্ডে, আনুষ্ঠানিকভাবে শুনিনি।'
বাংলাদেশ সরকার আজ বিকেলে এই বছরের স্বাধীনতা পদকের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে। সেই প্রজ্ঞাপন লিনুকে দেয়া হলে তিনি বলেন, 'সত্যি আমি অভিভূত। দেশের সর্বোচ্চ পদক আমি পাচ্ছি। এই আনন্দ-অনুভূতি ভাষা হারিয়ে ফেলছি। বাকি জীবন ক্রীড়াঙ্গন ও দেশের জন্য কাজ করে যাব।'
জোবেরা রহমান লিনু সত্তর দশক থেকে বাংলাদেশের টেবিল টেনিসে যুক্ত। তিনি একটানা ১৬ বার জাতীয় নারী চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন৷ এজন্য বাংলাদেশের প্রথম ক্রীড়াবিদ হিসেবে গিনেস বুকে নাম লিখিয়েছিলেন। খেলা ছাড়ার পর টেবিল টেনিস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক, সাইক্লিং ফেডারেশনের সহ-সভাপতি, বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশনের বিভিন্ন কমিটিতে কাজ করেছেন।
স্বাধীনতা পদক দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক স্বীকৃতি। আশি-নব্বইয়ের দশকে ক্রীড়াঙ্গনে অবদানের জন্য নিয়াজ মোর্শেদ, সাঁতারু মোশাররফ, ফুটবলার কাজী সালাউদ্দিন, জাকারিয়া পিন্টুসহ আরো অনেকে পেয়েছেন। প্রায় দুই দশক বন্ধ থাকার বছর তিনেক আগে সাবেক ক্রিকেটার রকিবুল হাসান এই পদক পান। এরপর সাবেক দ্রুততম মানবী ফিরোজা খাতুন এই পুরস্কার পান ৷ গত বছর ক্রীড়াঙ্গনের কেউ পায়নি এই স্বীকৃতি৷ এক বছর পর এবার পেলেন লিনু। ফিরোজা, লিনু স্বীকৃতি পেলেও তাদের অগ্রজ সুফিয়া খাতুন, রাণী হামিদ, কামরুন নাহার ডানারা অবশ্য এখনো এই পুরস্কার পাননি।
আমার বার্তা/এমই
