টি-টোয়েন্টিতে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য আরেকটি বড় আপসেটের দিন হাজির। আইসিসির সহযোগী সদস্য নেপালের কাছে তারা প্রথমবার ফরম্যাটটিতে হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে। আগে ব্যাট করা নেপাল নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৪৮ রান সংগ্রহ করে। লক্ষ্য তাড়ায় নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে দারুণ ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ক্যারিবীয়রা। শেষমেষ তাদের দৌড় থেমেছে ১২৯ রানে।

ক্যারিবীয়দের এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ার দিনটি নেপালের জন্য ঐতিহাসিক বটে। এখন পর্যন্ত তারা মাত্র ৮ বার আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলেছে। অষ্টম ম্যাচেই প্রথম কোনো পূর্ণ সদস্য দেশকে হারানোর রেকর্ড গড়ল নেপাল। এর আগে ২০১৪ সালে তাদের কাছে যখন আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টিতে হেরেছিল, তখন তারা ছিল সহযোগী সদস্য। অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ড (২০১৪), আফগানিস্তান (২০১৬) ও স্কটল্যান্ডের (২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ) পর সহযোগী দেশ হিসেবে নেপালের কাছে বিষাদের দিন দেখল উইন্ডিজ শিবির।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নেপাল। প্রথম ম্যাচে গতকাল (শনিবার) টস হেরে আগে ব্যাট করতে নামে রোহিত পৌডেলের দল। শুরুতে দ্রুতই ২ উইকেট হারালেও অধিনায়ক রোহিত ও ‍কুশল মাল্লার ব্যাটে ঘুরে দাঁড়ায় এশিয়ান দেশটি। এরপর আবার শুরু হয় উইকেটের মিছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ১৪৮ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজি গড়ে নেপাল। তাদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৮ রান করেন রোহিত।

এ ছাড়া কুশল ৩০, গুলশান ঝা ২২ এবং দিপেন্দ্র সিং আইরে ১৭ রান করেন। বিপরীতে ক্যারিবীয়দের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪টি উইকেট নিয়েছেন পেস অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডার। এ ছাড়া অভিষিক্ত লেগস্পিনার নাভিন বিদাইসি শিকার করেন ৩ উইকেট।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দলীয় ৫ রানেই কাইল মায়ার্সের উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাম্প্রতিক সময়ে তাদের সবচেয়ে বড় যে সমস্যা, সেই বড় জুটি গড়তে না পারার ব্যর্থতা এদিনও দেখা গেল। দ্বিতীয় ও নবম উইকেটে পাওয়া ২৭ রানই তাদের সর্বোচ্চ জুটি। ক্যারিবীয়দের পক্ষে সর্বোচ্চ ২২ রান করেন অভিষিক নাভিন। এ ছাড়া আমির জাঙ্গু ও ফ্যাবিয়ান অ্যালেন সমান ১৯ ও আকিল হোসেন ১৮ রান করেন। নেপালের পক্ষে কুশল ভুর্তেল ২ এবং পাঁচ বোলার নেন একটি করে উইকেট।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নেপাল কেবল একবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল। ২০২৩ সালে জিম্বাবুয়ের হারারেতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ওই ম্যাচে ১০১ রানে হেরেছিল তারা। দ্বিতীয় দেখায় নেপাল ঐতিহাসিক জয় আদায় করে নিলো। এশিয়ান গেমস ছাড়া কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে নেপালের করা ১৪৮ রান এবং হাঁকানো ৮ ছক্কা সর্বোচ্চ।

আমার বার্তা/জেএইচ