ভারতের সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের একজন ভাবা হতো সরফরাজ খানকে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফর্ম করার পরও জাতীয় দলে ব্রাত্য এই ভারতীয় ব্যাটার। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ঘোষিত ‘এ’ দলের স্কোয়াডেও জায়গা পাননি সরফরাজ।

অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটির এই সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না দেশটির সাবেক ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার মতে, দেখে মনে হচ্ছে সরফরাজের জন্য জাতীয় দলের জায়গা বন্ধ হয়ে গিয়েছে। অশ্বিনের প্রশ্ন, নির্বাচকদের চোখে পড়ার জন্য আর কী করতে হবে সরফরাজকে?

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে সরফরাজকে নিয়ে কথা বলেছেন অশ্বিন। তিনি বলেন, “আমি যখন ভাবলাম, কেন সরফরাজকে নেওয়া হলো না, আমি কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেলাম না। ওর জন্য খুব খারাপ লাগছে। আমি যদি নির্বাচক হতাম, তাহলে ওকে ফোন করে কী বলতাম?”

অশ্বিনের মতে, আগারকারদের মনোভাব দেখে মনে হচ্ছে, জাতীয় দলের জন্য সরফরাজের কথা আর ভাবা হচ্ছে না। তিনি বলেন, “ও ওজন কমিয়েছে। রান করেছে। শেষ যে টেস্ট সিরিজ খেলেছে সেখানেও শতরান করেছে। তারপরও যখন ওকে নেওয়া হচ্ছে না, তখন মনে হচ্ছে নির্বাচকরা ভাবছেন, ওকে অনেক সুযোগ দেওয়া হয়েছে। আর নয়।” অশ্বিন আরও বলেন, “আমি সরফরাজ হলে এই সব কথাই ভাবতাম। ওকে ভারত ‘এ’ দলেও নেওয়া হলো না। দেখে মনে হচ্ছে, ওর জন্য জাতীয় দলের দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছে।”

ঘরোয়া ক্রিকেটে ৫৬ ম্যাচে ৬৫.১৯ গড়ে রান করেছেন সরফরাজ। শেষ পাঁচ বছরে তার গড় ১১৭.৪৭। শেষ পাঁচ বছরে ২৪৬৭ রান করেছেন তিনি। মেরেছেন ১০টি শতরান ও পাঁচটি অর্ধশতরান। চোট সারিয়ে ফিরে রঞ্জির শুরুটাও খারাপ করেননি সরফরাজ। দুই ইনিংসে ৪২ ও ৩২ রান করেছেন তিনি। যাতে ভারতীয় দলে সুযোগ পেতে ফিটনেস সমস্যা না হয় তার জন্য ১৭ কেজি ওজনও কমিয়েছেন। তারপরেও সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি।

সরফরাজের এই ধারাবাহিকতার কথা শোনা গিয়েছে অশ্বিনের মুখেও। তিনি বলেন, “ও আর কী করবে? এখন যদি ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রান করে তাহলে নির্বাচকরা বলবেন, ও শুধু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার। আর কোথায় গিয়ে ও নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করবে? নির্বাচকদের এই সিদ্ধান্ত দেখে বোঝা যাচ্ছে, ওরা আর সরফরাজের কথা ভাবছেনই না।”