আক্রমণাত্মক ফুটবল আর অবিশ্বাস্য টেকনিক্যাল দক্ষতার জন্য ফুটবল বিশ্বে আলাদা সুনাম থাকলেও এখনও বিশ্বকাপের ট্রফি ছোঁয়া হয়নি নেদারল্যান্ডসের। তবে আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ডাচদের ডাক হর্স হিসেবেই বিবেচনা করছেন কোচ রোনালন্ড কোম্যান। ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডাচ কোচ বলেন, ‘আমরা ফেবারিট না, তবে যেকোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখি’।

২০২৪ ইউরোর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে শেষ মুহূর্তের গোল এবং নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নেওয়ার ক্ষত রয়েছে ডাচদের। তবে কোম্যান মনে করেন, তার দল সঠিক পথেই রয়েছে।

ডাচ স্কোয়াডের জুরিয়েন টিম্বার, মিকি ভ্যান ডি ভেন এবং তিজানি রেইন্ডাসের মতো একঝাঁক ফুটবলার খেলছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। কোম্যান বলেন, ‘আমাদের নতুন প্রজন্ম দারুণ প্রতিভাবান এবং টেকনিক্যালি শক্তিশালী। এদের বড় অংশই খেলছে প্রিমিয়ার লিগে। এই অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে।’

২০২২ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসকে কোয়ার্টার ফাইনালে তোলা ৩৫ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ভার্জিল ভ্যান ডাইকের নেতৃত্বের ওপর এবারও ভরসা রাখছেন ডাচ কোচ। সম্ভব এটিই হতে যাচ্ছে লিভারপুল তারকা শেষ বিশ্বকাপ। ভ্যান ডাইককে নিয়ে কোম্যান বলেন, ‘যেকোনো কোচের জন্য ভ্যান ডাইকের মতো একজন অধিনায়ক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। তার রয়েছে অসাধারণ ব্যক্তিত্ব এবং ব্যাপক অভিজ্ঞতা।’

বিশ্বকাপের মঞ্চে মাঠে লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার পাশাপাশি প্রতিপক্ষকে সমীহ করার বার্তা দিয়েছেন কোম্যান। সতীর্থদের সতর্ক করে বলেন, ‘আমি চাই দল পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলুক। বিশ্বকাপে তথাকথিত ছোট দল বলতে কিছু নেই। প্রতিটি ম্যাচিই আলাদা এবং আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন কোনো ছোট দলের কাছে আমরা হুট করে পরাস্থ না হই।’